Trituración de las Muestras
La muestra de roca seleccionada para estudios geoquímicos es sometida a un tratamiento mecánico, el cual consiste de varias etapas y en la que se utilizan herramientas manuales o automáticas. La trituración de las muestras es una fase delicada del trabajo, ya que se debe de evitar cualquier riesgo de contaminación de la muestra tratada con otras muestras o con los materiales utilizados en la trituración. Enseguida se menciona de manera breve los pasos a seguir en la trituración de muestras.
Trituración de las Muestras
Primer paso.- limpieza total del taller de molienda para evitar la contaminación de muestras. Se lavan y limpian paredes, maquinas trituradoras y herramientas manuales como martillos o cinceles antes de tratar cada una de las muestras. No se debe de confiar en la limpieza del taller realizada por el anterior usuario.
Segundo paso.- descostre de la muestra, consiste en eliminar las zonas superficiales alteradas de los bloques colectados. En este paso y los otros debe de utilizarse equipo de seguridad como guantes, anteojos protectores y orejeras para evitar accidentes.
Tercer paso.- Los bloques colectados y descostrados deberán de fragmentarse a tamaños menores a 5 cm lo que permitirá su introducción en los alimentadores de los molinos de quijadas u otras máquinas trituradoras. La fragmentación se puede realizar utilizando martillos pesados y maquinaria específica.
Cuarto paso.- antes de introducir la muestra en las máquinas trituradoras, se deberán de lavar los fragmentos obtenidos (diámetro menor a 5 cm), utilizando agua destilada, cepillo de cerdas de plástico, acetona y guantes de hule. Los bloques lavados se dejan secar a temperatura ambiente en una área protegida para evitar su contaminación.
Quinto paso.- Se “contamina” los equipos de trituración con la muestra por procesar. Se introduce una quinta parte de la muestra en la trituradora de quijadas o equipos de molienda, desechándose dicha parte de la muestra. Esto evitará que residuos de anteriores muestras no eliminados contaminen la muestra en proceso.
Sexto paso.- El tipo de trituración dependerá de los objetivos de la investigación geoquímica o isotópica. Si se requiere obtener únicamente una muestra de roca total, la distancia entre las quijadas de la trituradora se cerrarán al máximo para obtener fragmentos menores a 0.5mm, que permitan su posterior introducción en el mortero de anillos. Si se requiere obtener concentrado de minerales la trituración se realizará en varias etapas en las que además de pasar la muestra por la trituradora de quijadas habrá otras molinos para obtener la talla deseada defragmentos. Se deberá tener cuidado en que los cristales de los minerales por separar no sean triturados finamente, ya que esto puede afectar el proceso de separación mineral o alterar los resultados isotópicos deseados. Por ejemplo, en el método de fechamiento por K – Ar, los minerales no deberán tener una talla menor a 200 mallas (75μ), ya que esto permite el escape del argón de la muestra.
Existen diferentes tipos de molinos que permiten la obtención de concentrados de minerales, los cuales presentan ventajas o desventajas en su uso. Por ejemplo:
- Molino de discos de acero al cromo.- ventajas: se tiene buen control en el tamaño de la partícula que se desea obtener y son de fácil limpieza. Desventajas: posible contaminación de la muestra con materiales de los discos.
- Molino de rodillos de acero.- Ventajas: la muestra se rompe por presión entre ambos rodillos sin contaminarla, se tiene buen control del tamaño de partícula deseada y da resultados rápidos.
